硬度是物質受壓變形程度或抗刺穿能力的一種物理度量方式。硬度可分相對硬度和絕對硬度。絕對硬度一般在科學界使用，生產實踐中很少用到。我們通常使用硬度體系為相對的硬度，常用有以下幾種標示方法：肖氏(也叫邵氏，邵爾，英文SHORE)、洛氏、布氏三種。邵氏一般用于橡膠類材料上。對于橡膠硬度計使用步驟主要分為以下幾個：

(1).將試樣放于平整、堅硬的表面上，平穩地把壓足壓在試樣上，應沒有震動，保持壓足和試樣表面平行，以使壓針垂直于橡膠表面，最大壓入速度3.2mm/S(將硬度裝置在配套生產的同型號測定架上測定，會提高測定精確度)。

(2).當壓足和試樣緊密接觸后，在規定的時刻讀數。對于硫化橡膠標準試驗力保持時間為3S(新國標也有要求瞬間讀數)，熱塑性橡膠則為15S，未知類型橡膠當作硫化橡膠處理。

(3).在試樣表面不同位置進行5次測量取中值。對于邵氏A型、D型、 AO型硬度計，不同測量位置相距至少6mm；對于AM型，至少相距0.8mm。

(4).使用前應檢查橡膠硬度計的指針在自由狀態下應指零位。(如指針 微量偏離零位時，可以松動右上角壓緊螺絲，轉動表面，對準零位)。將硬度計壓在玻璃板上時，指針應指100度。(壓針端面與壓腳底面嚴密接觸于玻璃板上)。如不指零位和100度時，可以輕微按動壓針幾次，如仍不指零位和100度時，則不能使用，如在定荷架上使用時，可以撳動手柄，使工作臺上升，將定位銷插入工作臺下部小孔，調整使用，如仍不指100度時同樣不可使用。D型硬度計裝置在定荷架上使用時，調整工作臺平行度時壓針頂端不能直接壓在工作臺玻璃臺上，否則會壓傷工作臺玻璃臺面，必須在工作臺上放置專用量塊或平整的玻璃板后再行操作。

(5).橡膠試樣的厚度不小于6毫米，寬度不小于15毫米，長度不小于 35毫米。試樣厚度不足6毫米時，可用同樣膠片重疊測定，但不超過3層，并要求膠片上下并行。

(6).橡膠硬度測定溫度應在18-28℃，試樣在試驗溫度下應至少存放5小時。

(7).橡膠及塑料試樣表面均應光滑、平整，不應有缺陷、機械損傷及雜質。

(8).硬度計使用完畢后，裝入儀器盒或儀器箱內。放置于燥處防止受潮。

(9).定荷測定架上的升降小軸和工作臺底部，請注意經常揩擦防銹油，涂少量防銹油以防生銹。

(10).硬度計應按JJG304-89規定，定期送計量檢定單位檢定。